La profesora y escritora Janet Farrar es una de las más importantes divulgadoras de neopaganismo y Wicca –religión vinculada al ocultismo que nació en Inglaterra durante la primera mitad del siglo XX– y su imagen aparece en una antigua fotografía, alzando una espada, que Ruban Nielson ha escogido como portada de II (Jagjaguwar, 2013), el segundo trabajo de Unknown Mortal Orchestra, banda de la que es líder y compositor.
Nacido en Nueva Zelanda y actualmente residente en Portland (EEUU), Ruban Nielson formó UMO tras disolver su anterior proyecto The Mint Chicks, y publicó en el año 2011 Unknown Mortal Orchestra. El álbum tuvo un éxito relativo pero suficiente como para realizar una gira mundial e incluso acompañar a cabezas de cartel tan prestigiosos como Grizzly Bear. Según Nielson, la vida nómada del músico que vive en hoteles, carece de tiempo para reflexionar y encontrarse a sí mismo le causó una sensación de soledad y confusión que podemos ver reflejada en las letras de las canciones de II. Pero es en el aspecto musical donde la grabación muestra una diferencia remarcable con el disco de debut e incluso con la mayoría de la producción anual de música pop: algunas de sus canciones son verdaderos aciertos, candidatas a pequeños clásicos contemporáneos.
Swim
and Sleep (Like A Shark) es el mejor corte del álbum y en él
encontramos resumidas las principales características de II
como la producción en apariencia inexistente que deja a las
canciones una imagen esquemática, el gusto por el lo-fi
más despellejado y un aroma a psicodelia enterrada por el olvido
que, a pesar de lo áspero que a muchos pueda parecer el conjunto,
atrapa y seduce desde el comienzo con el lúdico pop rock revival que
impregna toda la grabación.
Ese
efecto "cuatro pistas" a 45 rpm. de algunas joyas musicales
de los años sesenta regresa en la cálida So Good At Being In
Trouble, la pieza más soul y sensual de II, de la
cual emerge la influencia de los medios tiempos de Sly & The
Family Stone, una de las bandas preferidas de Nielson.
Otro
de los temas que elevan enormemente la media del
track list es
la repetitiva The Opposite Of Afternoon, donde el
reverb
de la guitarra y la línea de bajo pueden generar adicción.
De
la misma manera que la protagonista de la portada del disco predica
la vuelta a las ancestrales
creencias y los viejos mitos, Ruban Nielson, acompañado de Jake
Portrait y Greg Rogove, nos ofrece una vuelta a las raíces del pop,
a sus sonidos más arcaicos, para olvidar lo que nos rodea, y quizás
detenernos un momento a descansar los ojos y la memoria antes de
continuar...
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